자외선 지수 높을 때 반려동물 피부 보호하는 방법

자외선이 반려동물 피부에 끼치는 영향, 왜 위험할까?

2025년 현재 한국의 여름 자외선 지수는 평균 ‘매우 높음(7~9)’ 단계를 넘어, 일부 지역에서는 ‘위험(11 이상)’ 수준을 기록하는 날도 많다. 이는 단순히 햇볕이 따가운 정도가 아니라, 생물학적 손상 가능성이 실질적으로 높아지는 위험 신호다.

사람은 자외선에 과다 노출될 경우 기미, 주근깨, 피부암, 광노화 등의 문제가 생기듯, 반려동물 역시 자외선으로부터 보호되지 않으면 다양한 피부 질환에 노출될 수 있다. 특히 피부가 얇거나 털이 적은 부위, 또는 색소가 연한 부위는 자외선의 직접적인 영향을 훨씬 더 크게 받는다.

대표적인 사례로는 코, 귀 끝, 배, 발가락 사이 같은 부위가 있다. 이 부위들은 털이 희박하거나 완전히 노출되어 있어, 강한 자외선에 노출될 경우 피부염, 홍반, 껍질 벗겨짐, 열감, 습진, 심할 경우 광선성 피부염(photosensitivity dermatitis)으로 이어질 수 있다.

단두종(불도그, 시추, 퍼그 등)이나 알비노 계열, 흰색 단모종 고양이 등은 피부 멜라닌이 적기 때문에 자외선 방어력이 낮아 더 위험하다. 특히 최근에는 지구 온난화로 인해 오존층이 얇아지고 자외선 B의 지표면 도달량이 증가하면서, 반려동물의 피부 보호가 점점 더 중요해지고 있다.

보호자가 체크해야 할 자외선 지수와 위험 시간대

반려동물을 야외로 데리고 나갈 때는 실외 온도뿐 아니라 자외선 지수(UVI: UV Index)를 확인하는 습관이 매우 중요하다. 자외선 지수는 WHO와 기상청에서 제공하는 수치로, 12는 낮음, 35는 보통, 67은 높음, 810은 매우 높음, 11 이상은 위험 수준으로 분류된다.

2025년 서울 기준 평균 자외선 지수는 6월 8월 사이 8.5 이상이며, 정오 기준으로 1011 이상으로 치솟는 날도 적지 않다.* 특히 맑은 날씨, 고지대, 바다 근처에서는 자외선 반사율이 높아 실제 노출량이 1.5배 이상 증가할 수 있다.

자외선이 가장 강한 시간대는 일반적으로 오전 10시부터 오후 4시까지다. 이 시간에는 산책이나 외출을 피하는 것이 가장 이상적이며, 부득이하게 외출할 경우에는 반려동물에게 보호 조치를 한 후 짧은 시간 동안만 외부 활동을 허용해야 한다.

자외선은 구름이 낀 날에도 최대 80%까지 피부에 침투하므로, 흐린 날이라고 방심해서는 안 된다. 또한 물가나 모래 위에서는 자외선 반사가 30~50% 더 강해지므로, 해변이나 수영장에서의 활동 시 더욱 각별한 주의가 필요하다.

요약하자면, 보호자는 매일 아침 기상청 자외선 지수 예보를 확인하고, 자외선이 높을 땐 야외 활동을 지양하거나 대비책을 갖추는 루틴을 생활화해야 한다. 

 

반려동물 피부 보호를 위한 실질적인 방법들

자외선으로부터 반려동물의 피부를 보호하려면 생활 속에서 실천할 수 있는 구체적인 행동 지침을 세워야 한다. 단순히 외출을 피하는 것만으로는 한계가 있기 때문이다.

첫 번째는 자외선 차단 기능이 있는 반려동물 전용 의류를 활용하는 것이다. 요즘은 통기성과 냉감 소재로 제작된 UV차단 옷, 자외선 반사 후드, 레쉬가드 타입 의류가 다양하게 출시되어 있다. 특히 배, 겨드랑이, 엉덩이, 등에 직접 햇볕이 닿지 않도록 덮어주는 방식이 이상적이다.

두 번째는 반려동물 전용 선크림(자외선 차단제) 사용이다. 일반 사람용 선크림에는 옥시벤존, 아보벤존, 향료 등 독성 성분이 포함되어 있어 동물에게는 위험하다. 따라서 먹거나 핥아도 안전한 성분의 반려동물 전용 제품만을 사용해야 하며, 코끝, 귀 끝, 복부, 발등 등에 얇게 도포하는 방식이 좋다.

세 번째는 야외 활동 시 자외선 차단용 유모차, 캐리어, 텐트, 우산 등 활용이다. 특히 노령견이나 단두종, 심장 질환이 있는 동물의 경우 장시간 걷기보다 UV차단 텐트나 유모차를 이용한 산책이 훨씬 안전하다.

네 번째는 보습과 진정 케어다. 자외선에 노출된 후에는 피부가 건조해지고 민감해질 수 있기 때문에, 알로에, 카렌듈라, 판테놀 성분이 함유된 보습제를 사용하거나, 냉찜질용 타월로 열을 식혀주는 것도 피부 회복에 도움이 된다.

 

자외선 과다 노출 시 나타나는 피부 이상 증상과 대처법

자외선에 과다 노출된 반려동물은 피부에 다양한 변화가 생기며, 초기 증상을 보호자가 빠르게 감지하고 대처하는 것이 매우 중요하다.

대표적인 증상은 다음과 같다:

• 코나 귀 끝이 붉게 달아오르거나 껍질이 벗겨짐
• 피부가 건조하거나 거칠게 변하고, 긁는 행동이 잦아짐
• 하얗거나 붉은 반점, 따가움 반응, 침 흘림 증가
• 햇빛이 닿는 부위의 털이 빠지거나 검은 색소침착

이러한 증상이 보일 경우 즉시 자외선 노출을 중단하고, 미지근한 물로 해당 부위를 세척하거나 진정 성분의 스프레이, 로션 등을 도포해야 한다.
또한, 피부에 물집이나 진물, 심한 붉은 기, 열감이 지속되는 경우 수의사의 진료를 반드시 받아야 하며, 이때 항생제 연고 또는 소염제를 처방받을 수 있다.

자외선 화상을 입은 후에는 상처가 회복될 때까지 햇빛 노출을 엄격히 피하고, 외출을 제한하는 것이 재발 방지에 도움이 된다.
또한 체계적인 피부 관리 루틴을 도입해, 계절별로 피모 상태를 체크하고 털 밀기 전·후 자외선 차단을 병행하는 습관이 필요하다.

 

반려동물 자외선 보호, 이제는 선택이 아닌 필수

2025년 여름은 이전보다 훨씬 강력한 자외선 환경을 보여주고 있으며, 앞으로도 이러한 경향은 지속될 것으로 전망된다. 이는 반려동물의 건강 관리 기준이 온도·습도 중심에서 ‘광(光) 관리’로까지 확대되어야 한다는 의미다.

과거에는 “햇볕을 쬐면 비타민D가 생기니까 좋다”는 인식이 지배적이었지만, 반려동물은 인간과 달리 비타민D를 햇빛으로 생성하지 못한다. 오히려 햇빛 노출은 피부 손상, 백내장, 눈 자극, 피모 손실, 암 발생률 증가로 이어질 수 있다.

특히 도시 환경에서는 태양광이 유리, 콘크리트, 모래에 반사되어 자외선이 집안 내부까지 침투하므로, 실내 창가, 베란다, 카시트에서도 자외선 보호가 필요한 시대가 되었다.

이제 자외선 차단은 ‘선택적 관리’가 아닌 ‘기본 건강관리 루틴’이다. 보호자는 여름철마다 자외선 지수 확인, 자외선 차단 제품 활용, 피부 상태 점검, 자외선 노출 기록 관리 등의 루틴을 생활화해야 한다.

반려동물의 피부는 말이 없지만, 햇볕 아래서도 고통받고 있다. 그 고통을 막아줄 수 있는 건 바로 보호자의 사전 준비와 꾸준한 관심이다.

 

 

자외선 지수가 높은 날, 반려동물 피부도 손상될 수 있습니다. 자외선 차단 의류, 선크림, 위험 시간대 회피 등 피부 보호법과 초기 증상 대처법을 확인하세요.