모기, 진드기, 벼룩의 계절! 여름철 외부 기생충 방제 전략

여름철 외부 기생충, 왜 특히 위험할까?

2025년 현재, 기후 변화로 인해 평균 기온 상승과 강수량 증가가 반복되면서, 반려동물에게 치명적인 외부 기생충의 활동 범위와 시기가 크게 확대되었다. 과거에는 6월부터 9월까지가 모기와 진드기, 벼룩의 주요 활동기였지만, 이제는 4월부터 11월까지 활동하는 장기화된 패턴이 일반화되었다.
이 중에서도 모기는 단순한 불쾌감 유발을 넘어서 심장사상충의 주요 매개체다. 심장사상충은 모기를 통해 전파되어 강아지의 심장과 폐동맥에 치명적인 기생충을 형성, 치료가 어렵고 예방이 핵심인 질환이다.
진드기는 피부에 붙어 혈액을 흡수하며 바베시아, 아나플라즈마, 라임병 등 심각한 감염 질환을 유발하고, 사람에게도 옮겨질 수 있는 ‘인수공통감염병’의 원인이 되기도 한다.
벼룩은 빠르게 번식하며, 피부 가려움증, 알레르기, 빈혈, 체중 감소 등 2차 질병을 유발할 수 있다. 특히 실내 생활을 하는 반려동물도 모기·진드기·벼룩이 문틈, 신발, 외출복을 통해 침입할 수 있어 전혀 안심할 수 없는 상황이다.
이처럼 외부 기생충은 여름철에 반려동물의 건강을 위협하는 ‘보이지 않는 공격자’이며, 단순한 청결 유지만으로는 충분히 방지할 수 없다.

 

외부 기생충 감염 시 나타나는 주요 증상들

기생충은 크기가 작고 피부나 털 속에 숨어 있기 때문에, 보호자가 육안으로 발견하기 어렵고 증상으로 판단하는 경우가 많다. 대표적인 감염 증상은 다음과 같다.

• 모기(심장사상충): 초기에는 특별한 증상이 없지만, 진행되면 기침, 무기력, 식욕 저하, 호흡 곤란, 복수, 체중 감소 등의 증상이 나타난다. 보호자가 심장사상충 감염을 인지했을 때는 이미 수술이나 고강도 약물 치료가 필요한 상태인 경우가 많다.
• 진드기: 피부에 붙은 상태를 직접 발견하거나, 피부가 붉게 부어오르고 탈모, 고열, 구토, 무기력 등의 증상이 동반된다. 진드기를 떼어낸 후에도 감염병이 잠복기 형태로 진행될 수 있어 정기적인 검사와 모니터링이 필수다.
• 벼룩: 과도한 긁음, 털 빠짐, 피부에 붉은 반점, 물린 자국이 보이며, 특히 고양이의 경우 그루밍이 증가하고 심한 경우 빈혈 증상이 나타날 수 있다. 벼룩은 환경 내에서도 번식하므로 한 번 감염되면 실내 전체 방제가 필요하다.
  보호자는 반려동물의 일상적인 피부 상태, 기력 변화, 식사량 감소, 평소와 다른 행동 변화 등을 예민하게 체크해야 하며, 이상 징후가 있으면 즉시 수의사와 상담하거나 피부/혈액 검사를 받아야 한다.

여름철 외부 기생충 방제 – 예방 루틴이 가장 효과적이다

기생충은 치료보다 예방이 훨씬 쉽고 효과적이다. 보호자가 매년 여름 반복적으로 실천해야 할 예방 루틴은 다음과 같다.

  ① 정기 예방약 투여

• 심장사상충 예방약은 매달 1회씩 정기적으로 복용하거나 도포해야 하며, 기생충 활동 전인 4월부터 11월까지는 매달 빠짐없이 투여해야 한다.
• 외부 기생충 전용 스팟온 제품(목덜미에 바르는 약)이나 씹어 먹는 구충 간식은 진드기·벼룩 예방에 탁월한 효과를 보인다.

  ② 외출 전후 체크 루틴

• 산책 후에는 반드시 발바닥, 귀 뒤, 겨드랑이, 사타구니 부위를 중심으로 진드기나 벼룩 부착 여부를 육안으로 확인한다.
• 잔디밭이나 숲길을 걷는 산책은 피하거나, 산책 후 반려동물용 진드기 제거 브러시로 털을 정리해주는 것도 좋다.

  ③ 환경 방제 병행

• 벼룩은 한 마리만 있어도 실내에서 빠르게 퍼지므로, 침구류, 카펫, 방석, 하우스 등도 1주일에 1회 이상 고온 세탁해야 한다.
• 실내 바닥은 살균제나 반려동물 전용 소독제를 이용해 주기적으로 청소하고, 특히 환기와 햇빛 소독을 병행해야 한다.

  ④ 보호자 개인 위생 관리

• 진드기나 벼룩은 보호자의 옷, 신발, 외출 시 들고 나가는 가방, 담요 등을 통해 유입될 수 있다. 외출 후엔 손·발을 닦고, 반려동물과 밀접 접촉 전에는 옷을 털어내거나 교체하는 것이 좋다.

기생충 방제 제품 선택 시 주의할 점과 최신 트렌드

2025년 현재, 외부 기생충 방제 제품은 경구용(씹어먹는 약), 도포용(스팟온), 기피제 스프레이, 전자형 해충 퇴치기까지 다양화되고 있다. 하지만 아무 제품이나 선택하기보다는, 반려동물의 체중, 건강상태, 알레르기 반응을 고려해 신중히 선택해야 한다.
특히 고양이의 경우, 강아지용 기생충 약을 잘못 사용하면 독성 반응이 나타날 수 있어 반드시 고양이 전용 제품인지 확인하고, 동물병원 처방을 우선시해야 한다.
또한 최근에는 천연 성분의 기피제, 저자극성 스프레이, 반려동물 전용 전자 퇴치기(초음파 기반) 등이 출시되며, 보호자의 관심이 높아지고 있다. 이런 제품들은 예방적 보조 수단으로 활용되며, 약물 복용이나 스팟온 제품과 병행 사용할 수 있다.
마지막으로, 일부 보호자들은 “겨울엔 약을 쉬어도 된다”고 생각하지만, 기후 변화로 인해 기생충의 활동 시기가 앞당겨지고 길어지고 있는 만큼, 정확한 투여 시작 시점과 종료 시점은 수의사의 상담을 통해 결정하는 것이 바람직하다.

 

기생충 방제 실패 사례와 예방 실패를 막기 위한 팁

아무리 예방 제품을 사용하더라도, 루틴이 정확하지 않거나 환경 관리가 소홀하면 기생충 감염이 발생할 수 있다. 실제 보호자들이 겪는 가장 흔한 방제 실패 사례는 다음과 같다.

첫 번째는 스팟온이나 경구 예방제를 ‘한두 번 빠뜨린 것쯤 괜찮겠지’ 하고 넘기는 경우다. 하지만 모기나 진드기의 활동은 한 달 내내 지속되며, 예방약이 끊기는 순간 감염 위험이 즉시 증가한다. 특히 심장사상충은 한 번의 감염으로도 심장과 폐혈관에 돌이킬 수 없는 손상을 줄 수 있다.

두 번째는 실내 생활 반려동물은 괜찮을 거라는 안일한 판단이다. 그러나 실제로 벼룩은 보호자의 신발, 외출복, 택배 상자, 모기장은 물론 창문 사이로도 유입될 수 있으며, 진드기는 산책 중 앉았던 벤치, 풀숲, 그늘진 잔디밭 등 다양한 경로로 접근한다. 감염 사례 중 상당수가 “집 밖에 안 나갔는데요?”로 시작되는 건 이런 이유다.

세 번째는 하우스·담요·방석 등 실내 방역을 소홀히 하는 경우다. 기생충은 한 번 침입하면 천이나 쿠션 내부에서 알을 낳고 번식하기 때문에, 겉으로 몇 마리만 없애는 걸로는 완전 방제가 어렵다.
예방을 위해서는 여름철에는 주 1~2회 60도 이상 온수 세탁과 햇빛 건조, 그리고 반려동물용 탈취·살균 스프레이 사용이 병행되어야 한다.

마지막으로, 제품 선택에서 ‘가격’이나 ‘후기’만 보고 결정하는 실수도 흔하다. 제품의 유효성분과 용량, 체중 기준 복용 여부, 중복 사용 가능 여부는 수의사 상담을 거쳐 정하는 것이 가장 안전하다.

 예방이 실패한 상황에서는 즉시 동물병원에서 피부진단 또는 혈액검사를 받아야 하며, 이미 감염된 경우 기존 제품을 계속 사용하는 것이 아니라 치료용 제품으로 변경하는 것이 원칙이다.

 

여름은 반려동물에게 외부 기생충의 계절입니다. 모기, 진드기, 벼룩으로부터 안전하게 지키는 예방 루틴, 제품 선택법, 실내 환경 관리 전략까지 지금 확인하세요.